刺繡是中國(guó)優(yōu)秀的傳統(tǒng)工藝,有著悠久的歷史。刺繡是一種在織物上用各種線(xiàn)料織出種種圖案的工藝。根據(jù)各種古墓出土的帛畫(huà)和刺繡等實(shí)物可知，遠(yuǎn)在3000多年前的殷周時(shí)代，中國(guó)就已有華美的暗花綢和多彩刺繡。目前在河南發(fā)現(xiàn)的商代刺繡實(shí)物，是中國(guó)最早的刺繡工藝品。這種刺繡花紋為菱形紋和折角波浪紋，在花紋線(xiàn)條的邊緣使用加絞拈的絲線(xiàn)，工藝達(dá)到了相當(dāng)高的水平。西周（公元前1100～前771年）的刺繡印痕發(fā)現(xiàn)于陜西省寶雞茹家莊的西周墓中。這種刺繡采用今天還在使用的辮子股繡的針?lè)?，運(yùn)用了雙線(xiàn)條，線(xiàn)條舒卷自如，針腳也相當(dāng)均勻齊整，說(shuō)明刺繡技巧是很熟練的。 

　　這種絲織刺繡工藝品的生產(chǎn)，不僅對(duì)中國(guó)社會(huì)起了很大的作用，而且在國(guó)際文化生活中也產(chǎn)生了很大的作用與影響。到了秦漢時(shí)期（公元前221～公元220年）刺繡已發(fā)展到了較高的水平，繡品也成為對(duì)外輸出的主要商品。由于中國(guó)是絲綢的故鄉(xiāng)，自古以來(lái)，富者以“閨房繡樓”為貞，貧者以“善織巧繡”為業(yè)。清代（公元1644～1911年），各地的民間繡品皆有傳統(tǒng)的風(fēng)味，形成了著名的四大名繡，即蘇州的蘇繡、湖南的湘繡、四川的蜀繡、廣東的粵繡。此外還有北京的京繡、溫州的甌繡、上海的顧繡、苗族的苗繡等，產(chǎn)地不同，風(fēng)格各異。刺繡的針?lè)ㄓ绣e(cuò)針繡、亂針繡、網(wǎng)繡、滿(mǎn)地繡等。刺繡的花卉不聞猶香，飛禽栩栩如生。走獸神態(tài)逼真。

　　解放后，中國(guó)將油畫(huà)、中國(guó)畫(huà)、照片等藝術(shù)形式運(yùn)用于刺繡，使之達(dá)到遠(yuǎn)看是畫(huà)、近看地繡的絕妙效果。刺繡品的用途也進(jìn)一步擴(kuò)大，從戲劇服裝到日常生活中的枕套、臺(tái)布、屏風(fēng)、壁掛及生活服裝等。此外，刺繡品還是中國(guó)傳統(tǒng)的外貿(mào)產(chǎn)品，經(jīng)濟(jì)價(jià)值很高。

　　中國(guó)刺繡的特色和藝術(shù)價(jià)值，直接體現(xiàn)在四大名繡上。

　　蘇繡以針腳細(xì)密、色彩淡雅、繡品精細(xì)而著名，具有平、光、齊、勻、和、細(xì)、密等特點(diǎn)。題材以小動(dòng)物為主。如《貓戲圖》、《風(fēng)穿花》、《魚(yú)蝦圖》等。近年來(lái)出現(xiàn)的雙面繡，兩面有同有異。如錨的眼睛，兩面顏色不一樣，十分引人入勝，其刺繡技藝之高超，是刺繡中的精品。

　　湘繡以寫(xiě)實(shí)居多，色彩明快，以中國(guó)畫(huà)為底，襯上相應(yīng)的云霧山水、亭臺(tái)樓閣、飛禽走獸，風(fēng)格豪放。特點(diǎn)是繡虎、獅等，以獨(dú)特的針?lè)ɡC出的動(dòng)物毛絲根根有力。人稱(chēng)湘繡“繡花能生香，繡鳥(niǎo)能聞聲，繡虎能奔跑，繡人能傳神。

　　蜀繡構(gòu)圖簡(jiǎn)練，大都采用方格、花條等傳統(tǒng)的民族圖案，富有裝飾性。色彩豐富鮮艷，針?lè)▏?yán)謹(jǐn)，虛實(shí)適宜，立體感強(qiáng)，平整光滑。所繡對(duì)象有花蝶、鯉魚(yú)、熊貓等。

　　粵繡采用金銀線(xiàn)盤(pán)金刺繡，繡線(xiàn)平整光亮。構(gòu)圖布局緊密，裝飾性強(qiáng)，富有立體感。繡面富麗堂皇、璀燦奪目，多用于戲裝、婚禮服等。荔枝和孔雀是粵繡的傳統(tǒng)題材。